“说起自由基，很多人都会认为它是衰老和某些疾病的罪魁祸首，但其实这是一个认知误区，自由基并非一无是处，反而在人体中发挥着重要的生理作用。今天就让我们一起从科学视角了解下自由基的真相~”
本期为大家介绍的合作专家是中国科学院大学化学科学学院教授——张凤娇。张凤娇老师主要从事有机生物电子材料与器件研究，在百度百科联合中国科学院大学春分工程·科学百科项目中，张老师深度参与了乳酸、福尔马林、相对原子质量表等词条的编审工作，词条累计用户浏览量超7136w次。
百度百科“自由基”词条
“自由基”化学上也称为“游离基”，是指化合物分子在光热等外界条件下，共价键发生均裂而形成的具有不成对电子的原子或基团。
自由基广泛存在于自然界和人类活动中，涉及大气化学、燃烧反应、光化学反应以及生命体的代谢过程。例如，在生物系统中，自由基在信号传递、免疫防御等过程中扮演重要角色，但其过量生成会导致氧化应激，损伤细胞，进而引发多种疾病。
随着健康知识的普及，部分公众对自由基已有一定的了解，但总体认知水平仍有待提升。例如，在健康关注者、医生以及科研群体中，对自由基的了解相对较多；而在信息获取渠道有限或教育程度较低的人群，尤其是广大基层民众中，认知则普遍不足。
许多人认识到自由基会攻击皮肤中的胶原蛋白和弹性纤维，导致皮肤出现皱纹、松弛等衰老迹象，因此将其视为皮肤衰老的重要因素之一。不少人认识到自由基与多种疾病相关，如癌症、心血管疾病、糖尿病、神经退行性疾病等。自由基可损伤细胞的DNA、蛋白质等生物大分子，从而导致细胞病变，进而引发各类疾病。部分人知道自由基过多会损害免疫细胞，影响机体的免疫功能，使人体更容易受到病原体的侵袭。
一般情况下，生命是离不开自由基活动的。我们的身体每时每刻都从里到外的运动，每一瞬间都在燃烧着能量，而负责传递能量的搬运工就是自由基。当这些帮助能量转换的自由基被封闭在细胞里不能乱跑乱窜时，它们对生命是无害的。但如果自由基的活动失去控制，超过一定的量，生命的正常秩序就会被破坏，疾病可能就会随之而来。
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